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I marchi e le leggi sul copyright proteggono entrambi la proprietà intellettuale, ma ciò che proteggono è molto diverso. Le persone sono spesso confuse su ciò che copre un copyright e cosa può essere registrato come marchio. Semplicemente, un marchio protegge il segno identificativo di una particolare linea di prodotti o servizi e il copyright protegge la paternità dell'opera creativa. La registrazione di ciascuno è coperta da diversi uffici negli Stati Uniti.

Marchi Trade

L'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti spiega che il "marchio di fabbrica" ​​protegge l'uso di una parola, nome, simbolo o dispositivo utilizzato nel commercio di beni per identificare la fonte dei beni, distinguendo i beni da quelli prodotti da altri. Un termine correlato, servicemark, è essenzialmente lo stesso di un marchio, ma identifica il fornitore di un servizio piuttosto che i beni. L'Ufficio Brevetti rileva che il marchio o semplicemente il "marchio" si riferiscono comunemente a marchi e servizi. Un marchio vieta ad altri di utilizzare un marchio "confusamente simile", ma non impedisce ad altri di vendere prodotti o servizi simili.

Diritto d'autore

Un diritto d'autore protegge le "opere d'autore originali" siano esse letterarie, musicali, drammatiche, artistiche o di altro tipo intellettuale, pubblicate o non pubblicate. L'Ufficio per il copyright degli Stati Uniti osserva che il Copyright Act del 1976 generalmente conferisce all'autore o al proprietario del copyright un diritto esclusivo di controllare come viene utilizzata, riprodotta e distribuita un'opera protetta da copyright. La gamma di opere creative soggette a copyright non è sempre ovvia. Un programma per computer, ad esempio, è considerato un'opera letteraria. Ciò che un copyright non copre sono i titoli o le brevi frasi utilizzate all'interno di un'opera protetta da copyright.

Registrazione di marchi

Sebbene non sia legalmente richiesta, la registrazione federale fornisce al titolare del marchio un avviso pubblico della richiesta di un registrante e una presunzione legale a livello nazionale della proprietà del marchio. La registrazione concede al titolare del marchio l'uso esclusivo del marchio per i prodotti o servizi descritti nella registrazione. Le domande di marchio possono essere depositate online presso il Trademark Electronic Application System (TEAS), anche se dovranno essere presentati anche i disegni e gli "esemplari" di come viene utilizzato il marchio. Il sito consente inoltre a un registrante di cercare marchi già registrati. Se un marchio non è registrato, si applicano ancora i diritti di common law sul marchio, il che significa che il primo che utilizza un marchio per il commercio conserva il diritto esclusivo per il suo utilizzo. Ma potrebbe essere una lotta legale più dura per stabilire quel diritto. L'Ufficio Brevetti e Marchi stima che il tempo per l'approvazione di un marchio possa variare da quasi un anno a diversi anni, a seconda delle questioni legali che potrebbero sorgere.

Registrazione del copyright

Il diritto d'autore si estende dal momento in cui un'opera d'autore originale è "fissata in una forma tangibile di espressione", cioè quando un'opera è scritta, registrata o presentata in qualche forma. La registrazione di un'opera presso lo U.S. Copyright Office offre ulteriori vantaggi legali, incluso il recupero dei danni legali e delle spese legali in qualsiasi caso di violazione. Senza registrazione, possono essere recuperati solo i danni effettivi e la perdita di profitto. Anche una copia dell'opera deve essere "depositata", anche se, se del caso, il deposito può essere trasmesso elettronicamente. Il Copyright Office stima che il tempo prima dell'emissione di un certificato di copyright può essere di nove mesi o precedente per i documenti elettronici e di 22 mesi per la registrazione su carta. Ma la data effettiva di registrazione è il giorno in cui il Copyright Office riceve la presentazione dell'opera registrata in una forma accettabile.